Afasia en demencia frontotemporal: así dificulta la comunicación

En los últimos meses se ha hablado mucho sobre qué es la afasia. Aquí te contamos en qué consiste, cuáles son sus causas y los tipos de afasia, así como el tratamiento disponible.

La afasia es un trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una lesión neurológica. Dependiendo del área del cerebro dañada, puede afectar al habla, a la comprensión, a la lectura y/o a la escritura.

Lo primero que conviene saber es que la afasia no es una enfermedad, sino un síntoma de una lesión cerebral, y puede darse por diferentes causas, siendo la más frecuente haber sufrido un ictus. Entre otras causas están las siguientes: un traumatismo craneoencefálico, una infección (encefalitis, por ejemplo), un tumor cerebral, o una enfermedad neurodegenerativa (Parkinson o algún tipo de demencia, como Alzheimer o como la demencia frontotemporal) que provoca una afasia progresiva primaria.

En concreto, la afasia progresiva primaria es un síndrome clínico de carácter neurodegenerativo, en el que la neurodegeneración se localiza primordialmente en las redes cerebrales implicadas en el lenguaje. Es decir, su manifestación principal es la afasia. Dependiendo de las zonas del cerebro afectadas, se distinguen hasta tres variantes de afasia progresiva primaria: no fluente, semántica y logopénica.

Diagnóstico y tipos de afasia

Respecto al diagnóstico de la afasia, lo más frecuente es que el neurólogo que trata a la persona por la lesión cerebral sea el que primero reconozca este trastorno. Para confirmar la lesión en el cerebro y conocer su ubicación exacta, a la mayoría de las personas les harán una resonancia magnética o tomografía computarizada.

Generalmente, el médico también evalúa la capacidad de comprender y producir el lenguaje, haciendo pruebas al paciente para ver cómo sigue órdenes, responde preguntas, nombra objetos y mantiene una conversación.

Hay distintos tipos de afasia, como la afasia de Broca, de Wernicke, global, de conducción y anómica.

Afasia de Broca, motora o expresiva

• Es una afasia no fluente. 


• Es común que las personas con afasia de Broca tengan debilidad o parálisis del brazo y la pierna derecha. Esto es porque el lóbulo frontal donde está la lesión también controla los movimientos del cuerpo.


• Incapacidad para hablar. El paciente es capaz de comunicarse mediante sonidos, pero es incapaz de formar palabras. 


• Dificultad para construir frases y para escribir. 


• Hablar con pausas frecuentes y no encontrar las palabras exactas, que, a menudo, están ‘en la punta de la lengua’. 


• Responder “sí” o “no”, pero querer decir lo opuesto. 


• Pensar en una palabra, pero decir otra. 
• Hablar a un ritmo normal, pero siendo incomprensible y sin sentido la mayor parte de lo que se dice. 


• Referirse a objetos y lugares, pero no ser capaz de nombrarlos. No recordar las palabras en las que se está pensando. 


• Quedarse enganchado en una palabra y repetirla, o repetir el sonido del comienzo y del final de esta.

Afasia de Wernicke, sensorial o receptiva

• Es la afasia más común.


• Es una afasia fluente.


• Las personas con afasia de Wernicke a menudo no son conscientes de sus errores al hablar.


• No acabar de comprender lo que dicen otras personas. 


• No entender a los demás cuando hablan con frases largas y complejas, provocando que la persona olvide lo que le han dicho. 


• Si hay ruido de fondo o si varias personas están hablando a la vez, no comprender a los demás. 


• Al leer una noticia, entender el titular, pero no el resto. 


• Ser capaz de escribir, pero incapaz de leer lo que se acaba de poner por escrito.

Afasia global

• Es la forma más grave de afasia y se refiere a pacientes que pueden producir pocas palabras comprensibles y comprender poco o nada el lenguaje oral. 


• No poder leer ni escribir. 


• Igual que en otras formas más leves de afasia, los pacientes pueden tener las capacidades intelectuales y cognitivas completamente preservadas.

Afasia de conducción

• A algunas personas les resulta difícil repetir palabras y frases, aunque pueden entender su significado y pueden hablar con fluidez.

Afasia anómica

• A estas personas les cuesta nombrar objetos, a pesar de que saben qué es el objeto y para qué sirve.

¿Se puede tratar?

En los casos de afasia, lo normal es que en los primeros meses se produzca una mejora en las habilidades del lenguaje sin tratamiento, pero no una recuperación completa. En la mayoría de pacientes afectados, se debe comenzar tan pronto como sea posible una terapia basada en la rehabilitación del lenguaje con logopedas, foniatras, neurólogos y neuropsicólogos.

Esta rehabilitación incluye ejercicios en los que las personas con afasia leen, escriben, siguen instrucciones y repiten lo que oyen.

En el caso de los pacientes con afasia grave debida a un ictus, podrían comenzar a responder a la terapia meses después de haber sufrido el accidente cerebrovascular, siendo la afasia uno de los problemas de comunicación más persistente en el tiempo.

Una vez que el médico diagnostique la afasia, el tipo de trastorno, y ponga en marcha rehabilitación del lenguaje, el farmacéutico podrá ayudarte a resolver algunas dudas que puedan surgir.

La afasia, trastorno que afecta al lenguaje, es uno de los síntomas habituales de la demencia frontotemporal.

La afasia como síntoma de demencia frontotemporal

¿Qué es la demencia frontotemporal? La demencia frontotemporal, o DFT, abarca un conjunto de enfermedades que se caracterizan por la degeneración progresiva de los lóbulos frontales y temporales del cerebro, según explican desde la Clínica Universitaria de Navarra.

Estas regiones cerebrales juegan un papel clave en la modulación de la personalidad y la conducta, la toma de decisiones, el procesamiento de las emociones y el lenguaje.

En las personas menores de 60 años, la demencia frontotemporal es la causa más frecuente de demencia y entre los 45 y los 64 años afecta al mismo número de personas que la enfermedad de Alzheimer.

Las demencias frontotemporales se manifiestan por una combinación de síntomas conductuales y/o del lenguaje. Por ello, es frecuente que los pacientes con demencia frontotemporal sean diagnosticados erróneamente de trastornos psiquiátricos (depresión, trastorno obsesivo-compulsivo o esquizofrenia) o de otras demencias más frecuentes, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular.

Los síntomas más habituales de la demencia frontotemporal son los siguientes:

• Afectación de la personalidad.
• Afectación del comportamiento.
• Afectación del lenguaje (afasia).

El diagnóstico de demencia frontotemporal se basa en los datos clínicos y en los resultados del examen neurológico y neuropsicológico. La valoración por profesionales expertos es fundamental para orientar el diagnóstico, especialmente en fases iniciales. Actualmente, no existen tratamientos curativos para la demencia frontotemporal.