Diabetes: qué es una tira reactiva y una pluma de inyección

La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se caracteriza por una deficiencia en la producción o la acción de la insulina, lo que puede llevar a un aumento de los niveles de glucosa en la sangre. Entre los síntomas de la diabetes más comunes están el cansancio, las ganas frecuentes de orinar, la sed intensa, las infecciones, la sensación de hormigueo en manos y pies, la visión borrosa o la aparición de hematomas.

La medición regular de los niveles de glucosa en la sangre es esencial para el control adecuado de la diabetes y la prevención de complicaciones. En este escenario es donde entran en juego herramientas como las tiras reactivas de glucosa y las plumas de insulina. Las primeras permiten medir el nivel de glucosa en sangre en cualquier momento y lugar, mientras que las segundas facilitan la administración de insulina cuando es necesaria. 

¿Qué son las tiras reactivas de glucosa y cómo funcionan?

Las tiras reactivas de glucosa funcionan mediante la reacción de la glucosa en la sangre con una enzima llamada glucosa oxidasa. Esta enzima convierte la glucosa en ácido glucónico y peróxido de hidrógeno, lo que produce una corriente eléctrica de baja intensidad que se puede medir mediante un glucómetro, que convierte esa señal en una lectura de los niveles de glucosa en la sangre. 

Para usar una tira reactiva de glucosa, se coloca una pequeña cantidad de sangre en la tira impregnada con la sustancia química que reacciona con la glucosa. Luego se inserta en un medidor de glucosa, que muestra el resultado en una pantalla.

Tal y como explica el documento de recomendaciones de uso de tiras reactivas elaborado por la Sociedad Valenciana de Medicina de Familia y Comunitaria, el uso de las tiras reactivas de glucosa permite:

• Mejorar el control metabólico para prevenir las complicaciones de la diabetes.
   
• Mejorar la calidad de vida, la autonomía del paciente y de su familia.
   
• Aportar la información necesaria para facilitar el seguimiento del tratamiento pautado por parte del equipo sanitario, realizando variaciones en el mismo cuando sea necesario.
   
• Racionalizar el uso de los servicios sanitarios (reduciendo las consultas, urgencias, hospitalizaciones, etc.).

¿Cuándo está recomendado el autoanálisis con tiras reactivas de glucosa?

El autoanálisis con tiras reactivas de glucosa es muy importante en la diabetes mellitus tipo 1 y en la diabetes gestacional; sin embargo, no suele ser necesaria en la diabetes mellitus tipo 2 tratada con dieta o fármacos orales sin insulina.

Es recomendable realizar el autoanálisis de glucemia en situaciones de riesgo de desestabilización, como cambios en el tratamiento de la diabetes, incluyendo cambios de medicamentos o dosis; uso de medicamentos que afecten al control glucémico, como los corticoides y la quimioterapia; cambios en el estilo de vida, como horarios, cantidad de alimentos o ejercicio, o en situaciones de enfermedad o estrés agudo, como traumatismos o cirugías.

La frecuencia del autoanálisis debe ser individualizada en cada paciente y el número de determinaciones será el necesario para alcanzar los objetivos terapéuticos.

Las tiras reactivas de glucosa mejoran el control metabólico para prevenir complicaciones de la diabetes, así como la calidad de vida y la autonomía del paciente.

Uso de la pluma de insulina, paso a paso

La administración de insulina mediante una pluma es especialmente cómoda para los pacientes con diabetes debido a su precisión y facilidad de uso. La pluma para inyectar insulina tiene un cartucho de insulina en su interior y su uso es sencillo: se enrosca una aguja desechable en la punta, se carga la dosis de insulina necesaria y se administra insertando la aguja en el tejido subcutáneo.  

Para usar la pluma de insulina de manera correcta se deben seguir los siguientes pasos:

1. Poner la aguja en la pluma.

Retirar el papel protector de la aguja, pincharla y enroscarla en la pluma. Después, quitar el capuchón o capuchones, si son varios, que protegen la pluma para inyectar insulina y guardar el capuchón más grande para retirar la aguja cuando ya se haya administrado la insulina.

2. Purgar la aguja.

La aguja se debe purgar para asegurarse de que es permeable y sale la insulina, y para eliminar el aire que pueda haber en el interior. Después, colocar la pluma en posición vertical con la aguja hacia arriba y presionar el émbolo hasta que la marca esté a cero.

3. Preparar la dosis de insulina para inyectar.

Girar el émbolo de la pluma hasta que el número de dosis deseada coincida con la marca de la pluma. 

4. Elegir la zona de punción.

Las zonas habituales para la administración de la insulina son la parte posterior de los brazos, el abdomen, las nalgas, y la parte lateral de ambos muslos. Es importante cambiar las zonas de la punción para evitar que aparezcan lipodistrofias, esto es, pequeños bultos en el tejido graso subcutáneo. 

5. Pellizcar la zona de punción.

La inserción de la aguja debe ser perpendicular y es conveniente pellizcar la zona de punción para evitar que la insulina llegue al músculo.

6. Administrar la dosis de insulina.

Una vez se ha insertado la aguja, se presiona el émbolo para inyectar la dosis de insulina. Se deben esperar 10 segundos antes de extraer la aguja. 

7. Retirar la aguja de la pluma.

Para retirar la aguja de la pluma se puede usar el capuchón guardado al inicio del proceso, colocándolo nuevamente sobre la aguja y desenroscándola girando en el sentido contrario a las agujas del reloj.