La depresión en la mujer: ¿qué se sabe?

‘Depresión’… Todos hemos utilizado está palabra en algún momento de la vida, bien para describir lo que nos está pasando o para contar lo que le está pasando a alguien de nuestro entorno.

Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión puede afectar al 3,8 % de la población mundial a lo largo de su vida, lo que incluye a un 5 % de los adultos y casi un 6 % de los mayores de 60 años. Así, unos 280 millones de personas viven con depresión. Los datos de España, según el Ministerio de Sanidad, son similares, con un 4,1 % de personas que padece trastorno depresivo, porcentaje que va aumentando a medida que se cumplen años. 

¿La mujer es más propensa que el hombre a sufrir depresión? ¿Por qué?

Sí, la depresión es casi tres veces más frecuente en la mujer (58,5 %) que en el hombre (23,3 %). Según se avanza en edad, la diferencia entre sexos es mayor. 

Que la depresión sea más frecuente en mujeres que en hombres no se debe solo a la biología. Influyen distintas circunstancias, sobre todo las situaciones que generan estrés, como son las desigualdades, la sobrecarga de trabajo y los abusos. 

Una cosa que hay que tener en cuenta es que los cambios hormonales asociados sobre todo con la pubertad, el embarazo y el posparto por sí solos no producen depresión. 

¿Hay diferencias en la sintomatología entre hombres y mujeres?

Los principales síntomas de la depresión en mujeres son: 

• Pérdida de interés por realizar actividades.
• Inquietud, irritabilidad o llanto excesivo.
• Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia, desesperanza, pesimismo.
• Trastornos del sueño: dormir demasiado o muy poco, despertarse temprano en la mañana…
• Aumento o pérdida del apetito, con lo que se engorda o adelgaza con facilidad. 
• Falta de energía.
• Fatiga.
• Pensamientos de muerte o suicidio.
• Intentos de suicidio.
• Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Síntomas físicos persistentes que no se resuelven con el tratamiento habitual, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico.

El 13 de enero se celebra el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión.

Diferencias de la depresión en mujeres y en hombres

La depresión en las mujeres suele darse antes, durar más tiempo y puede haber más recidivas. Es más frecuente que se asocie a situaciones estresantes de la vida y sea más sensible a los cambios estacionales.

También es más probable que la depresión en las mujeres esté relacionada con los trastornos de ansiedad, especialmente con los síntomas de pánico y fobia, y con los trastornos de la conducta alimentaria.

¿El tratamiento para la depresión afecta a la fertilidad de la mujer? 

El tratamiento de la depresión se establece de forma individual y teniendo en cuenta las características de cada paciente. En líneas generales, la depresión se maneja con: 

• Psicoterapia. El objetivo es tratar los pensamientos distorsionados y desdramatizar la situación. También se ofrecen herramientas al paciente para poder evitar las recaídas.


• Tratamiento farmacológico. Existen diversos antidepresivos, ansiolíticos y otros fármacos coadyuvantes, como las hormonas tiroideas, el carbonato de litio o psicoestimulantes que se pueden emplear en los pacientes con depresión. El uso de estos medicamentos requiere siempre la aprobación previa del especialista.

Existe controversia sobre el uso de antidepresivos en la fertilidad. Un estudio publicado en Human Reproduction sostiene que los antidepresivos se asocian con un mayor riesgo de aborto espontáneo, defectos de nacimiento, parto prematuro, síndrome de comportamiento del recién nacido (con síntomas como llanto persistente, nerviosismo y dificultad para alimentarse), hipertensión pulmonar persistente del recién nacido y posibles efectos neuroconductuales a más largo plazo. 

Por eso, sugieren tratar la depresión en las gestantes con psicoterapia, ya que existe cierta evidencia de que la psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual y el ejercicio físico, se asocia con una disminución significativa de los síntomas depresivos en la población general.

Medidas para abordar y prevenir la depresión en la mujer

El 13 de enero se celebra el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión. Para prevenir la depresión en la mujer, el Colegio Oficial de la Psicología de Madrid ofrece estas recomendaciones:

• Llevar un estilo de vida saludable.
• Mantener el contacto social.
• Practicar una actividad física de forma regular, mejor al aire libre y con más personas. 
• Realizar actividades de ocio.
• Establecer una red de apoyo social para poder expresar lo que se siente. 
• Pedir ayuda a la familia o al entorno más cercano. 
• Mantenerse en entornos seguros.
• Plantearse objetivos realistas.
• Solicitar la ayuda de un psicólogo cuando sea necesario.