Qué hacer ante un atragantamiento infantil: pasos clave para actuar rápido

El atragantamiento en niños suele ser un motivo frecuente de preocupación entre los padres. Conocer los alimentos y objetos que representan un peligro, así como establecer medidas de seguridad en el hogar, es clave para proteger a los más pequeños.

¿Qué es un atragantamiento y qué lo provoca?

El atragantamiento ocurre cuando un alimento u objeto bloquea la vía respiratoria, impidiendo el paso de aire a los pulmones. Es una situación que puede presentarse de forma inesperada, generando mucha angustia tanto en los niños como en sus padres y cuidadores.

Entre los alimentos y los objetos que con más frecuencia causan atragantamientos en niños están los siguientes:

• Frutos secos: cacahuetes, pipas y anacardos son peligrosos debido a su tamaño y dureza.


• Uvas: su piel resbaladiza facilita que se atasquen en la tráquea, especialmente si se consumen enteras. Por eso, en Nochevieja hay que tener especial cuidado con los más pequeños, y si toman las uvas, es importante pelarlas, quitarles las semillas y cortarlas en trozos pequeños.


• Caramelos duros y chocolates pequeños: pueden obstruir las vías respiratorias al ser tragados sin masticar y provocar asfixia.


• Alubias: existe el riesgo de que se hinchen en la tráquea por la humedad, causando un bloqueo.


• Globos: representan un problema grave si se rompen en trozos pequeños que los niños puedan aspirar.


• Pulseras de cuentas y piezas pequeñas de juguetes: es importante que Papá Noel y los Reyes Magos no traigan juguetes pequeños que los niños puedan llevarse a la boca.


• Pilas de botón: son peligrosas no solo por la obstrucción, sino también por los daños químicos que pueden causar en el esófago.

Los frutos secos, las uvas, los globos y los juguetes pequeños son los principales causantes de atragantamientos en niños.

Cómo actuar ante un atragantamiento infantil paso a paso

En caso de un atragantamiento en niños, la Asociación Española de Pediatría recomienda mantener la calma y seguir estos pasos: 

• Llamar a emergencias (112): es fundamental avisar a los servicios de emergencia para contar con ayuda profesional lo antes posible.


• Animar a toser: si el niño tose, es mejor dejarle hacerlo para que intente expulsar el objeto por sí mismo.


• Extraer el objeto con la mano: si al abrir la boca del pequeño podemos ver el objeto, se puede intentar extraerlo con la mano. Pero es importante no intentar extraerlo a ciegas ni darle agua o pan, ya que no ayudan en este tipo de obstrucción. 


• Golpes en la espalda: si la tos no es efectiva y el niño sigue sin poder respirar, hay que inclinarlo hacia adelante y darle 5 golpes secos entre los omóplatos para ayudar a desalojar el objeto.


• Maniobra de Heimlich (para niños mayores de 1 año): cuando los intentos anteriores no funcionan, se debe proceder con la maniobra de Heimlich, que consiste en los siguientes pasos:
  1. Colocarse detrás del niño, abrazándolo.
  
  
  2. Cerrar la mano hasta formar un puño y colocar el pulgar hacia el estómago, entre el ombligo y el esternón.
  
  
  3. Agarrar el puño con la otra mano y hacer una compresión rápida hacia adentro y hacia arriba para intentar expulsar el objeto.
  
  
  4. Repetir esta maniobra todas las veces que sea necesario hasta que el objeto sea expulsado o la respiración del niño se restablezca.

Si nos encontramos ante el atragantamiento de un bebé menor de 1 año y no ha expulsado el objeto mediante los golpes entre los omóplatos, esta maniobra de primeros auxilios debe hacerse de la siguiente manera: boca arriba, se le hacen 5 compresiones torácicas en el centro del pecho, colocando 2 o 3 dedos justo por debajo de la línea que une ambos pezones.

• Cuando el niño está inconsciente: se debe comprobar la boca y extraer el objeto si es accesible. Luego, hay que verificar si respira. Si no respira, se deben iniciar las maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP).

Consejos para prevenir el atragantamiento en niños

Para prevenir el atragantamiento en niños, es importante tomar medidas de seguridad tanto en su alimentación como en el uso de juguetes y objetos pequeños. Aquí tienes algunos consejos prácticos:

• Evitar alimentos peligrosos: hasta los 4 años, los niños no deben tomar alimentos con los que puedan atragantarse, como frutos secos enteros, trozos grandes de fruta o zanahoria cruda, uvas, aceitunas, palomitas, caramelos, gusanitos, y polvorones. Encuentra en este otro artículo ideas de almuerzos para niños con opciones seguras para evitar riesgos y mantener una dieta saludable.


• Comer sentados: asegúrate de que el niño esté sentado mientras come. Comer mientras corre o juega aumenta el riesgo de atragantamiento.


• Material escolar fuera de la boca: enséñale a no meter objetos como tapones de bolígrafo, gomas de borrar o pegatinas en la boca.


• Seguridad en los juguetes:
  • Verifica que los juguetes tengan el certificado de Conformidad Europea.
  
  
  • Comprueba la edad recomendada para su uso.
  
  
  • Retira embalajes y adornos inmediatamente.
  
  
  • Guarda los juguetes de los niños pequeños por separado de los de los más grandes.
  
  
  • Inspecciona con frecuencia los juguetes viejos y nuevos para asegurarse de que no tengan piezas pequeñas o bordes peligrosos.